十四岁生辰那日，太子亲手为我系上红绳。他说：“阿暖，你是我的福星。

”可当晚禁军就围了府邸。圣旨说父亲通敌，全族流放三千里。我扯下红绳跪求见太子。

领头的太监却嗤笑：真当自己是福星？不过是让你来当质子罢了。“1我叫苏暖，六岁之前，

我最大的烦恼，不过是吃麦芽糖粘手，还有那永远也背不完的《三字经》。直到我满了六岁，

他们都说，我是祥瑞。我听不懂什么是祥瑞。嬷嬷说，就是能带来好运的人。

他们说我的好运能帮到太子，太子是皇帝的儿子，总是生病。那天，

我正美滋滋舔一块凤梨酥，我的小丫鬟桃儿，呼哧呼哧跑进来，脸都吓白了，说宫里来人了。

我嘴里还叼着糕点。爹让我跪下，我跪了。那人说话声音又尖又长，像戏台上的人。

我听不懂太多，就听到“东宫”、“伴读”、“谢恩”爹站在旁边，很高。他没看我，

手却紧紧握成了拳。后来我知道，我得走了。去一个叫皇宫的地方，和太子住一起。

嬷嬷给我收拾小包袱，偷偷抹眼泪。我问娘呢？嬷嬷说娘在很远的地方看着我。我不信，

我知道娘死了。第二天一大早，宫里来人把我接走了。到了宫里，公公牵着我，手又干又凉。

他带我进了一间亮堂的大屋，地上铺着滑溜溜的黄砖。公公按我肩膀，跪下。我扑通跪倒，

膝盖磕得生疼。我伏身，额头抵着冰凉的砖地。上面有人嗡嗡说话，浓香熏得鼻子发痒。

一块硬硬的白石头像奶糕，刻着弯线递到眼前，公公低催，快拿着，说谢恩。

我慌忙接过，沉甸甸的，小声挤出两字：”谢...谢恩。“公公一把将我拽起来。

他把那块沉甸甸的白石头，塞进我怀里，贴着我的小褂子，冰得我肚子一缩。他板着脸，

很凶地说：”仔细收好了，这可是御赐的宝贝，见牌如见君恩。“丢了它，

你的小脑袋可担待不起。爹呢，爹回西北了，那里有大马跑得飞快。我留在这里了。

这块冰石头，就是公公说的，恩典和宝贝。可它压得我心口闷闷的，一点也没有宝贝的感觉。

公公带我去了东宫。一进门，我就闻到了，一股苦苦的药味，飘在每一个角落里。闻久了，

鼻子都习惯了。终于见到了太子。他叫萧琛，他们说。他坐在窗边的榻上，

裹着一件厚厚的毛衣裳，明明外面是夏天。他的脸很白很白，像刚糊好的窗户纸，

一点血色都没有。他手里拿着本书，眼睛却没看。我给他请安了后，

他用复杂不明的眼神看了我许久。她可能觉得我太小了吧。不过听嬷嬷说太子也只有12岁。

公公将我带到一间宽敞，却门窗紧闭的屋子太子寝殿暖阁。药味在这里最浓。

他指着暖阁最里面，被厚重锦绣帷幔遮住的地方，殿下安寝在内室。然后又指了指，

帷幔外不远处，暖阁偏室，靠墙放置的一张，铺着干净青布褥子的小木榻，你睡这儿。

夜里自有春桃她们在外头值夜。夜里，我第一次独自入睡，

人生中头一遭没有了嬷嬷温暖的怀抱。我把布老虎紧紧搂在怀里，眼泪却止不住地往下流，

慢慢变成了小声的啜泣。不知过了多久，半梦半醒间，有温柔的手为我拭去泪痕。

就连自己是什么时候睡去的，也全然不知了。2在东宫，最难受的就是吃饭了。

在太子寝殿的暖阁内，他在主桌，菜品丰盛精致。而我缩在旁边的小桌子上，饭菜简单许多。

太子在主桌安静用餐，没有一点声音，真正是食不言，寝不语。只有餐具极轻，

碰触声和宫人布菜的细微声响。我有时，眼巴巴望着，主桌上诱人的点心，却不敢吭声。

这饭吃得实在没滋味，扒拉几口就饱了，几天下来，感觉人都瘦了一圈。后来不知怎的，

太子开始经常赏他的菜给我吃，托他的福，我才渐渐长了点肉回来。春桃姐姐，

端来黑乎乎的药碗时，太子眉头总是紧锁，日日如此，我看着都替他难受。

我这人最见不得别人受苦，忍不住脱口而出，太子哥哥，我帮你一起喝吧。他一愣，

竟难得地笑了。他笑起来可真好看，眼睛亮亮的，像落了星星。药力上来，太子昏沉睡去。

暖阁里很安静。春桃姐姐也出去了。我抱着我的布老虎，坐在小凳子上守着他。

瞥见他一只手露在毯子外面。嬷嬷说过，这样会着凉的！我赶紧去拉那厚重的毯子，

想盖住他的手。毯子可真沉啊，我憋红了小脸，用尽吃奶的力气才勉强替他盖上一点点。

太医说过，太子的病最怕吹风劳累，身子骨弱。每当他裹着厚厚的毯子，靠在榻上看书。

我就挨着他，旁边的小凳子坐下，玩我的小手帕。叠个歪歪扭扭的小老鼠，拆了，

又笨拙地重新叠。夏天闷在屋里久了，连我都觉得快要憋出病来。

我鼓起勇气对太子说：“太子哥哥，我们去院子里树荫下，透透气好不好，屋里太闷了。

”他抬眼看了看，紧闭的窗户，轻轻点了点头。我高兴得差点跳起来！春桃姐姐，

立刻吩咐宫人，备好太子要用的东西。我想帮忙拿毯子，

想了想又算了——还是抱紧我的布老虎更稳妥。太子裹得严严实实地坐在树下，

我则在旁边荡秋千。一位小宫女帮我推着，荡得高高的时，我忍不住叫太子，太子哥哥，

快看我呀。他望过来，那眼神，竟也透出几分跃跃欲试。宫里人都说，我是太子的福星。嗯，

那我一定要努力，让太子哥哥的病快快好起来。看到他皱着眉喝完药，我就赶紧，

把备好的蜜饯递到他唇边。起初他有些不习惯，后来这便成了我专属的“差事”。

他有时发虚汗，我就拿着温热的毛巾，轻轻地替他擦干额头和脖颈。他望着我，偶尔会说我，

真可爱。入秋了，太子的病终于好些了，太医说可以恢复进学了。

课堂上只有太子一位正经学生，加上我这个凑数的，统共两人。

我也分得了一张小小的课桌、板凳和纸笔。可太傅讲的什么治国之道，我一点也听不懂，

实在太无聊了。不知不觉，就趴在小桌上睡着了，醒来时太子还在专注听讲，还好没睡太久。

遇上他心情好，下学后会教我认《千字文》里的字，还督促我继续背《三字经》。唉，

怎么感觉平白多了一个管束我的'小爹'。皇帝陛下，也时常来看太子。有次他问起我，

太子很肯定地说，她很好，很可爱。我心里也偷偷地想，这个太子哥哥，也很好。

这年冬天特别冷，窗外积着厚厚的雪。太子哥哥的病又犯了，发起高烧。太医叮嘱，

要寸步不离地精心照料。我搬来小凳子，坐在他床前守着。他烧得迷迷糊糊，

手却紧紧抓着我的手指不放。仿佛我对他很重要。太子哥哥其实很可怜。听说他一出生，

娘亲就走了。平日里，也不喜欢其他人来探望，除了皇上。他是皇上唯一的儿子，

虽有几位年幼的妹妹，却也不常见。我心里盼着，他快些好起来。不然，

我又要一个人孤零零地吃饭了。3太子病了十来天。我就那么坐在小凳子上，陪着他，

也不敢动，困了就趴在他床边迷糊一会。迷迷糊糊中，感觉有人摸我头发。我使劲睁开眼，

天都蒙蒙亮了。太子哥哥，侧着身看我，眼神比昨晚清亮多了。他慢慢伸出手，

手心里躺着块小圆玉：白白的，摸着温温润润，一点也不冰手。穿了根红绳子。

他把它系到我手腕说：“给你...暖手。”过些日子，太子的精神好点了，能靠在床头了，

但还是虚。太医不让费神，可他又闲不住。

我这个小伴读就发挥作用了：他让我去书架上拿些游记啊、话本子啊那种不太费脑子的书。

我就捧过来，坐在床边的小凳上。一本正经地，读给他听，其实我好多字不认识呢。

只好瞎蒙，或者干脆看图说话，把画上的山水人物，编成故事讲。他听着也不拆穿我。有时，

被我胡编乱造的情节，逗得咳嗽着笑，眼睛弯弯的，虽然脸色还是白的。

他说我比太傅讲得有趣多了。一天，外面雪停了，太子哥哥被裹得像个小雪球。

只露出眼睛鼻子，被宫人搀着在廊下站一小会儿透透气。我看见，那干净的雪就心痒痒。

瞅准太子不注意，飞快地团了个小雪球，献宝似的捧给他看。他眼睛亮了一下，

想轻轻碰雪球，我可不给他，又飞快地拿走了。后来，我胆子大了点。在他窗根底下，

堆了个歪歪扭扭的小雪人，用树枝做胳膊，小石子当眼睛。他靠在，暖阁的窗边看了好久，

嘴角一直翘着。春桃姐姐，后来悄悄告诉我，那天太子午膳，都多喝了小半碗粥。终于，

他的病总算稳住了，太傅又开始来上课。我照例，坐在我的小桌子后面。

治国之道还是跟天书一样，听着听着眼皮就开始打架。有一次实在撑不住，头，咚一声，

磕在桌子上。把自己吓醒了，口水都流出来了！我慌忙擦嘴，偷偷瞄太子哥哥和太傅。

太子哥哥正襟危坐，好像没看见。可我发现他，肩膀在微微发抖，他肯定在憋笑！

太傅那眼神，哎哟，像要把我这个小笨蛋盯穿似的。下课后，太子哥哥没提我睡觉的事。

反而问我，今日太傅讲的那句，民为贵，你听懂了吗。我茫然摇头。

他就用最简单的话给我解释。说就像老百姓是树根，朝廷是树叶，根坏了叶子就黄了。

这么一说，好像…有那么一点点明白了，虽然我还是觉得，叠手帕更有意思。

他是我在宫里唯一的玩伴。除了春桃姐姐她们，

太子哥哥就是我唯一能说得上话、待在一起感觉自在的人了。虽然他是太子，我是伴读，

但他对我一点架子都没有。我闷了，他会让我去院子里跑跑跳跳，当然要有人跟着。

他有好吃的新点心，总会分我一份，味道总比小桌子上的好。上次我打翻了墨汁，

他也会板着脸训我两句，但转头就让宫人收拾干净，从不真的罚我。眼看到了年关了，

宫人们都忙碌起来，连带着给我也做了，好多漂亮的新裙子。4我正蹲地上看蚂蚁搬家。

春桃过来说，太子殿下在书房，有重要的东西给我。我拍拍手跑过去。书房里，

太子望着窗外发呆。见我进来，他转回身，递给我一封信和一个包袱：“西北来的。

”我先打开信，纸上有好多黑点点。有些字我不认识。叫太子哥哥念给我听。他接过信。

我低头去解包袱。他一边看我拆包袱，一边念：“小阿暖，过年又长一岁了。天冷了，

给你做了新袄裙，嬷嬷做了你爱吃的牛肉饼。在宫里要好好吃饭，天冷记得添衣。

你要乖乖的，听太子殿下的话。我们都很好，勿念。想你的爹爹、哥哥、嬷嬷。”包袱里，

有两套崭新的漂亮裙子，还有几包嬷嬷做的西北牛肉饼，香喷喷的味道直往鼻子里钻。

我眼睛忽然有点酸，使劲眨了眨。他们… …这么久，怎么也不来看我。太子说，

西北离这里很远，等孤身体好些，就让他们来看你。我说真的吗，他说真的。我说，

那你要快些好起来。他点点头。过年，我笨手笨脚缝了个荷包给太子哥哥。除夕夜，

穿上新袄裙。太子哥哥披着，乌黑的大毛披风，站在那儿，像庙里的神像，离我好远。

我有点不敢认，小声说，太子哥哥，过年好。把捂热的荷包塞给他。他手指，

摩挲着我歪扭的针脚，小心地、贴着他心口收进袍子里说：“谢谢阿暖，孤很喜欢。

”他带我看烟花。天炸开一团团火树银花，亮得刺眼。我张着嘴，看呆了。