鸡鸣此起彼伏，远处炊烟袅袅升起。
北面不远的青山巍然耸立，山名开阳，溪水从山脚蜿蜒而下，潺潺作响。
天色尚未大亮，吴潇己经背着竹筐，踏着湿润的山径前往山林。
他早早辍学，家境贫寒，父亲腿脚有疾，为了减轻家中负担，也为了供妹妹继续上学，他不得不承担起砍柴糊口的重任。
临近晌午，吴潇扛着满筐柴火，沿着崎岖的石路下山。
虽年纪不大，身形单薄，却早己被劳作磨炼出坚韧的力量。
那双布满老茧的手，是他年少生活最沉重的印记。
眉目清秀，言语不多，却有一股子不言败的倔强藏在眼底。
“今天是族比，你不去？”
同村的王衮跑了过来，嘴角带着讥笑。
吴潇只是淡淡一笑，没有作声。
族比，是村中少年展示天赋、被长老选入修炼堂的机会。
可对他而言，那只是众人取笑的场所。
因为他天生“灵脉残缺”，五灵之中唯有土灵根，灵气驳杂，被判定此生无修炼之望。
既然如此，又何必自取其辱？
倒不如多砍几捆柴，换些米粮。
村中族场上，人头攒动。
村长端坐高台，众长老围于两侧，神色庄重。
年轻的族人一一登场，灵力闪动，引得人群惊叹。
而在人群最末处，背着竹筐的吴潇只是默默经过。
“灵脉残废，也想修炼？”
“他配踏上擂台吗？”
讥讽声如针刺般钻入耳中。
吴潇没有回头，只是抹了抹嘴角，脚步愈发坚定。
他背起柴筐，径首朝后山走去，背影被笑声吞没。
山路漫长，云雾翻腾。
走着走着，耳边的嘲笑似乎还在回响。
他心绪恍惚，不知不觉间，竟攀上了从未涉足的山顶。
脚下云层翻滚，山风呼啸，心中一阵惶然。
正欲下山，却忽见山涧飞鸟惊起，随即狂风骤起——风如刀割，雪片漫天。
吴潇想抓住一棵松树，却为时己晚，整个人被卷上半空。
狂风如怒龙翻滚，他重重撞上崖壁，剧痛袭来，意识一点点模糊，身体被抛向未知的深谷……夜色降临。
他在寒冷中渐渐醒来，浑身酸痛，骨节似乎裂开。
伸手不见五指，只听到远处传来猛兽的低吼。
摸索间，他发现自己躺在一处凸起的平台上——幸而未坠入谷底。
摸索片刻，指尖碰到几根藤蔓，藤上结着圆润的果实。
他顾不上分辨是否有毒，摘下便吃。
甜味沁入喉间，体力稍得恢复。
正打算顺藤攀爬时，忽觉一阵暖风从藤后吹来。
他愣住了。
深山之中，哪来的暖风？
撩开藤蔓，发现山壁上竟隐着一个圆洞。
洞内黑暗而深邃，却透出丝丝暖意。
他小心爬进去，石壁湿滑，却足以容身。
洞中安静，只有风声在回荡，他靠着石壁，渐渐昏睡过去。
半梦半醒间，他听见细微的窸窣声，似老鼠咬噬，又似某种低沉的呼吸。
吴潇屏住气，慢慢摸向洞内深处。
洞中纵深极长，黑暗如无底。
就在此时，耳边似乎传来一阵低吟，像是风，也像是某种古老的呼唤……夜色更深，月光苍白。
他终于走出山洞，来到村口荒野。
那儿立着一块古碑，青灰斑驳，裂痕纵横，早己无人问津。
吴潇站在碑前，久久凝视。
心头的屈辱与不甘在胸中翻腾。
他缓缓握紧拳头，掌心被指甲刺破，鲜血滴落在碑面。
刹那间，碑体微震，黯淡的纹路骤然亮起，淡金色的光芒沿着裂隙流转，仿佛某种沉睡的力量被唤醒。
吴潇怔立原地，光芒映照着他青涩的面庞。
那一刻，他能清晰地感受到——在他血液深处，有什么古老的东西，正在苏醒。