第1章 一锅捞出新人生
多放辣，多放葱！”
林致远的嗓音在小店里飘荡，带着三分调侃七分馋意。
他打理着案台上的碗筷，眉宇间藏着几分狡黠。
小镇的清晨空气里混着潮湿和锅气，林致远穿着褪了色的围裙，一边擦手一边对来往的邻居点头致意，宛如小地方的食神，却被家里的电费账单追得无路可逃。
“林致远，上周你那碗鱼汤还没还钱！”
老板掀开门帘，无奈又好笑地摇头。
林致远毫不慌张，嘴角一翘，递过一张印着“美食新秀争霸赛”字样的宣传单：“陈伯说‘厨途要闯’，我觉得应该闯个锅盖大的！”
老板啧了一声，没再追账。
陈伯说了，那就是圣旨。
这天上午，镇上的广场人声鼎沸。
林致远站在报名处前，手里攥着最后一百块钱，犹豫片刻还是报上了名。
白池跟在他身后，嘴里啃着牛奶面包，把林致远的紧张拍成糖霜：“致远，万一你赢了怎么办？
以后就吃牛排，不吃泡面了？”
林致远用筷子虚点他脑门：“你是想吃甜点还是吃大赛牛排？”
白池一本正经地答：“都吃！
甜点当主食，牛排当零食。”
说完就笑弯了腰。
报名现场围着二十多位本地厨艺新秀，有拿着祖传配方的、有拎着自制锅具的，还有西五个“养生达人”，半夜泡姜水混合青苹果汁。
林致远转身环顾西周，心里轻轻蹦出一句：“想吃遍天下，先让天下吃我的。”
赛制简单：一锅创意料理，用镇上能买到的食材完成，限时九十分钟，评委打分选三人晋级。
热锅冷油，香气在广场弥漫开，仿佛“人生”二字都要被小镇的味道糅碎重铸一遍。
林致远选了杂鱼、冬瓜和陈皮，抄起锅铲时，白池凑过来：“你要做大众口味还是整蛊评委？”
林致远坏笑：“传统里加点想象。”
锅里的声音是第一个赞美他的伙伴。
叹气、出汗、调味，都是努力和焦虑变成的旋律。
他在切鱼时收到陈伯的微笑点头，老人家守在最边上，眸光仿佛看穿了他要走的每一步。
第一锅杂鱼冬瓜羹下锅后，众人忍不住侧目。
林致远指挥白池：“加小米辣，放一片陈皮，最后撒脆米。”
白池忙得满头哈气，嘴里还念叨：这锅能捞出未来吗？
“能，要捞！”
林致远咬着牙，给自己鼓劲。
时间到了，评委团里有小镇老厨和美食评论家。
林致远的料理端上去时，锅里的香气把玛格丽特·张也吸了过来——她原本是特邀评委，今日现身小城，试探每一位新秀的水准。
玛格丽特一身优雅西装，眼眸明亮，落座时给了林致远一个意味深长的微笑：“你这锅里，陈皮是点睛，脆米是灵魂。”
语气带着一丝冷峻号令。
林致远抬眸迎上她的眼神，笑得没心没肺：“评委老师，吃完保准想打包。”
众评委尝完，先是一阵沉默，随后是细碎的赞叹。
杂鱼的鲜、冬瓜的清甜、陈皮的淡雅和脆米的香，在口中层层递进。
玛格丽特没多言，悄悄用手机记下了配料，嘴角露出轻微的弧度——林致远的创新，正中她下怀。
初赛结果，很快宣布。
晋级名单第一个就是林致远。
白池扑过来把他整个人拦腰一圈，喊：“我糖霜都抹在你了！”
林致远被乐得满脸通红。
他走下台阶时，陈伯迎面递来一块豆腐干，意味深长：“初试锅火，后面还热着。
往后的路，每一锅都得捞出真本事。”
林致远接过豆腐干，重重点头。
西周围观的街坊一下子拥过来，有敬佩有好奇，有人还偷偷用手机拍他的锅。
广播里响起国际组晋级通知，林致远的名字像火苗一样窜进全镇的耳朵。
“国际美食新秀大赛，下个月代表小城出战，请林致远尽快报到！”
白池喊得比广播还响：“致远要上央视了！”
林致远眯着眼被阳光晃了一下，内心有点慌，可又抵挡不住那一抹兴奋。
他转身望向广场尽头，远处玛格丽特·张正和评委们低声交谈，目光时不时投向这边。
陈伯捏着豆腐干，像老狐狸一样浅笑，仿佛一切尽在掌控之中。
人群渐渐散去，林致远坐在广场边的小板凳上，双手撑着脸，喃喃：“国际大赛？
我才刚掌握锅铲，怎么就让全世界来吃我的？”
白池扔过一块面包：“你不是想让天下吃你的？
机会来了还发怵？”
林致远嘴一吸，把面包叼在嘴里，卷起裤脚，站了起来：“正好试试，我能不能把小镇味道做得让世界都服气。”
在夕阳映照下，林致远在小广场边转了两圈。
他把陈伯的豆腐干和白池的面包夹进衣兜，像收藏秘密一样小心翼翼。
他回望报名场牌，心里对未来的憧憬和忐忑正在沸腾。
“先吃饭，后比赛！”
他拍了拍白池的肩，两人并肩向小吃摊走去。
广场上的香味逐渐消散，但心头的火苗才刚煨起来。
林致远的身影映在小镇的地砖上，温暖又坚定。
他不知道国际大赛会带来什么风浪，却己做好了用一锅锅梦想去应战。
夜色下，远处的玛格丽特·张正收拾手机和资料。
她回头望了望林致远的背影，嘴角微扬，似乎预见着之后将会搅动的风云。
这一锅，是人生的开始，也是属于他们所有人的新冒险。
明天，锅还要继续热着。