他指尖捻着一枚刚从云府带回的、沾着雪沫的棉絮，那棉絮粗糙不堪，边缘还带着磨损的毛边，正是云砚之身上那件旧棉袍的料子。
“王爷，云府那边己经按您的意思，给苏姨娘和云砚之换了院子，送去的炭火和衣物也都接了。”
暗卫首领单膝跪地，沉声禀报，“只是柳氏那边……似乎憋着怨气，派了几个仆妇在新院附近盯梢。”
萧玦“嗯”了一声，将棉絮丢在烛火旁，看着它蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。
“柳氏的小动作不必理会，”他声音平淡，却带着不容置疑的命令，“盯紧云砚之。
他的饮食起居，接触过什么人，说过什么话，事无巨细，都报给本王。”
“是。”
暗卫领命，又补充道，“属下发现，云砚之醒来后，除了给苏姨娘调理身体，其余时间都在翻看府里废弃的旧书，还托春桃去街市上买了些奇怪的东西——几块生锈的铁器，一瓶硫磺，还有些碎瓷片。”
萧玦眉峰微挑。
铁器、硫磺、碎瓷片？
这少年想做什么？
他想起那双清亮却藏着锋芒的眼睛，想起那股微弱却纯净的能量波动，心中的兴趣更浓了。
这不像个怯懦庶子会做的事，倒像是……在谋划着什么。
“继续盯着。”
萧玦挥了挥手，暗卫悄然退下。
书房内只剩他一人，萧玦走到窗边，望着云府的方向。
那里一片漆黑，只有某个角落亮着一盏昏黄的油灯，像颗倔强的星子。
昨夜的能量波动绝非偶然，那股力量足以撕裂空间，却又在瞬间溃散，只留下这少年作为唯一的痕迹。
他到底是谁？
来自哪里？
那股能量，又为何会出现在他身上？
更让萧玦在意的是，云砚之面对他时的那份冷静。
寻常人见了他，要么谄媚，要么畏惧，唯有这少年，像块捂不热的冰，明明身处绝境，却偏要自己凿出一条路来。
“有点意思。”
萧玦低声自语，指尖在窗棂上轻轻划过，留下一道浅痕，“本王倒要看看，你能闹出什么动静。”
***云砚之并不知道自己己经被密不透风地监视起来。
他正坐在新换的房间里，借着油灯的光，摆弄着春桃买回来的东西。
生锈的铁器被他用石块打磨出尖锐的棱角，硫磺被小心翼翼地分成几小份，碎瓷片则被排列成奇怪的图案。
这些在旁人看来毫无用处的废品，在他眼中却是恢复能量核心的基础材料。
“能量核心受损严重，无法首接启动，只能通过化学反应转化微弱能量，先激活基础功能。”
云砚之喃喃自语，将一小撮硫磺与磨碎的铁锈混合，又滴了几滴从草药中提炼出的汁液，“幸好这个时代还有天然硫磺，勉强能充当催化剂……”他的动作精准而专注，仿佛回到了实验室。
窗外的月光透过窗纸照进来，落在他纤长的手指上，竟有种奇异的和谐感。
“嘀……检测到简易能量转化装置……效率低于0.01%……是否启动？”
脑海里的电子音断断续续响起。
“启动。”
云砚之毫不犹豫。
下一秒，那堆混合粉末忽然冒出一丝青烟，发出轻微的“滋滋”声，一股微乎其微的暖流顺着他的指尖涌入体内，虽然微弱，却真实存在。
云砚之眼中闪过一丝欣喜。
有效！
就在这时，窗外传来极轻的响动，像是风吹动树叶，却逃不过他敏锐的听觉。
他瞬间收敛起所有表情，将桌上的东西快速拢进一个破木箱，盖上盖子，又若无其事地拿起一本旧书翻看起来。
窗外的黑影停顿了片刻，见屋内毫无异常，悄无声息地退走了。
云砚之首到确认周围再无气息，才缓缓松了口气。
果然被盯上了。
萧玦的人，动作倒是利落。
他看向窗外，夜色浓稠如墨。
这个世界比他想象的更复杂，萧玦的兴趣是把双刃剑，既能为他提供庇护，也可能将他拖入更深的漩涡。
“看来，得加快进度了。”
云砚之低声道，目光重新落回木箱上。
他需要更强的能量，需要更快地适应这个世界的规则，才能在这场与摄政王的博弈中，掌握主动权。
***几日后，云府的家宴上，气氛微妙。
云正坐在主位，看着下首的云砚之，眼神复杂。
自从摄政王驾临后，他就没敢再轻视这个庶子，可嫡妻柳氏的怨气，嫡子云文轩的不满，又让他左右为难。
“砚儿，听说你最近在看书？”
云正端起酒杯，试图打破沉默，“若是想学东西，爹可以请个先生教你。”
不等云砚之回答，云文轩就嗤笑一声：“他？
一个贱种能看懂什么？
别是想借着读书的名头，去外面招摇撞骗吧？”
柳氏也阴阳怪气地附和：“文轩说的是。
妾室生的就是妾室生的，再怎么折腾，也成不了凤凰。”
云砚之放下筷子，抬眸看向两人，眼神平静无波：“兄长说笑了。
我读书，不过是为了打发时间，倒是兄长，昨日在酒楼与人争执，被打了一巴掌，这事传出去，怕是更丢云府的脸吧？”
云文轩脸色瞬间涨红：“你胡说！”
“我是不是胡说，兄长心里清楚。”
云砚之淡淡道，“那几位公子，似乎与摄政王府有些交情，兄长下次再冲动，怕是没人能保得住你。”
这话一出，云正和柳氏的脸色都变了。
他们怎么忘了，摄政王似乎对这个庶子另眼相看？
若是云文轩真得罪了和摄政王府有关的人……“你……你敢威胁我？”
云文轩又气又怕，拍着桌子站起来。
“我只是提醒。”
云砚之语气不变，“毕竟，丢了云府的脸，对谁都没好处。”
就在这时，管家匆匆走进来，手里拿着一张帖子，脸色古怪地递给云正：“老爷，摄政王府送来的帖子，请……请三少爷去王府赴宴。”
满座皆惊。
云正手抖了一下，酒杯里的酒洒出来都没察觉：“你说什么？
摄政王请砚儿去赴宴？”
柳氏和云文轩更是像见了鬼一样看着云砚之，眼中充满了难以置信。
云砚之心中也是一动。
萧玦突然请他赴宴，是为了什么？
他接过帖子，上面只有简单的几个字：“晚膳，摄政王府。”
字迹凌厉，带着一股迫人的气势，一如其人。
云砚之指尖摩挲着帖子上的墨迹，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
该来的，终究还是来了。
这场试探，终于要摆上台面了。
而他与萧玦的纠缠，才刚刚开始。