陈狗剩在灶屋烧火时，听见后院老槐树下传来“咚”的一声闷响，
像有人往湿泥里砸了块青砖。那声音不重，却透着股说不出的沉，
顺着灶屋的砖缝往耳朵里钻，让他握着柴禾的手顿了顿。他撩起粗布围裙擦了擦手上的炭灰，
围裙边角磨得发毛，是秀莲前年用旧布拼的。刚推开吱呀作响的柴门，
一股腥甜气就直往鼻腔里冲，呛得他弯着腰咳嗽，眼泪都快出来了。那味道怪得很，
混着后院腐叶的霉味，还有点像开春时河冰化冻，
从河底翻上来的死鱼味——黏糊糊、腥溜溜的，粘在喉咙口下不去。
老槐树是他爹年轻时栽的，算下来快四十年了，树干得两人合抱，树皮上裂着深沟，
像老人脸上的皱纹。枝桠歪歪扭扭地罩住小半个后院，平时夏天能遮不少阴凉，
可这会儿看着，那些交错的枝桠倒像伸着的鬼爪子，透着股阴气。
此刻树底下的土被翻得乱七八糟，新土湿漉漉的，泛着不正常的黑褐色，
跟周围的黄土格格不入。陈狗剩心里发毛，脚底板有点发飘，
他抄起墙根立着的铁锹——那铁锹是他爹传下来的，木柄磨得油光发亮——攥紧了往树下走。
刚要往下挖，铁锹头突然“当”地撞上了硬东西，震得他虎口发麻。“啥玩意儿？
”他嘀咕了一句，蹲下来用手扒开浮土。土是湿的，冰凉凉地沾在指缝里，扒了没几下，
一块乌沉沉的木板露了出来。木板上刻着歪歪扭扭的花纹，线条又粗又硬，
像极了他小时候在邻村土地庙见过的鬼画符，看着就不吉利。
这时候灶屋里的铁锅突然“滋啦”响了一声，是秀莲在炒鸡蛋——今天是他娘的生日，
秀莲特意攒了几个鸡蛋，想给老太太补补。鸡蛋的香味混着槐树下的腥气飘过来，
两股味道拧在一块儿，反倒更让人恶心，陈狗剩胃里直翻腾。“狗剩！火咋灭了？
”秀莲的声音从灶屋传出来，带着点不耐烦。她手忙脚乱的，既要炒鸡蛋，
又要看着砂锅里炖的药——他娘这半个月卧床不起，郎中来看了好几次，都说邪气入体，
开的药苦得能涩掉舌头。陈狗剩没应声，手里的铁锹柄沁出了冷汗，
木柄上的纹路硌得手心发疼。他活了四十三年，打小在这院里长大，
从没听说谁家后院埋过东西，更别说这么大的木板——看这尺寸，长三尺，宽一尺半，
倒像是口小棺材。“你磨蹭啥呢？菜都要糊了！”秀莲端着菜盘走出来，
刚到柴门口就停住了脚，手里的盘子晃了晃，差点把鸡蛋撒出来。“那是啥？
”她指着树下的木板，声音有点发紧。陈狗剩指了指：“不知道，刚听见响，
挖出来就是这玩意儿。”他的声音也有点干，咽了口唾沫。秀莲走过来，凑到跟前瞅了瞅，
突然“妈呀”叫了一声，往后退了两步，后背重重撞在柴垛上，柴禾哗啦啦掉下来几根。
“这……这花纹我见过！”她声音发颤，抓着陈狗剩的胳膊，指节都泛白了，
“前儿个我去东头王婆家借针线，看见她屋里墙上挂着块蓝布，上面就绣着这东西，
王婆说那是‘镇槐符’，专门压槐树底下的脏东西！”陈狗剩心里“咯噔”一下，沉了半截。
他们村老辈人确实说过，槐树招阴，尤其是百年以上的老槐，底下容易藏不干净的东西。
可他家这树才四十年，怎么会有这玩意儿？再说，他爹当年栽树的时候，要是有这东西，
没理由不跟他说啊。“要不……咱别挖了？”秀莲拉着他的胳膊，眼神里满是害怕，
“万一挖出啥不好的，咱娘还病着呢，可经不起折腾。”她这话没说错，
老太太这半个月瘦得只剩一把骨头，昨天还昏过去了一次，要是再受点惊吓，
真不知道能不能扛住。陈狗剩犹豫了。他娘的病邪乎得很，白天昏睡，晚上就说胡话，
喊着“槐树下有东西”“别抓我”，郎中开的药喝了也不见好。
昨天他还特意去土地庙烧了香，磕了十几个头，求神仙保佑，现在后院突然冒出这么个东西，
难道真跟娘的病有关？“不行，得挖出来看看。”他咬了咬牙，握紧铁锹，指节泛白，
“要是真有啥脏东西，总不能让它在咱后院待着，万一再害了娘，咋办？”秀莲不敢再劝，
只能站在一边，双手攥着围裙角，指缝里都攥出了汗。陈狗剩一锹一锹地挖，土越挖越黑，
腥气也越来越重，那味道像是渗进了骨头缝里，闻着就让人浑身发寒。挖到两尺深的时候，
整口“棺材”都露了出来——那是口三寸厚的槐木棺材，通身乌黑，没有棺钉，
棺材盖和棺身之间留着一道指宽的缝，腥气就是从那缝里飘出来的，比刚才浓了十倍。
“要不……找村长来看看？”秀莲的声音都带了哭腔，眼泪在眼眶里打转。村长见多识广，
村里有啥怪事，都是找他拿主意。陈狗剩没说话，心里也打鼓，可他知道，这时候找村长，
说不定会被人传得沸沸扬扬，到时候他们家就成了村里的笑柄。他深吸一口气，
伸手去推棺材盖。盖子出乎意料地轻，他一用力就推开了，
紧接着一股浓得化不开的腥气扑面而来，像是把整口棺材的味道都攒在了一起，
他赶紧捂住鼻子，眯着眼睛往里面看——棺材里没有尸体，只有一捧黑土，
土上面放着一个巴掌大的布人。那布人是用黑布缝的，穿着红色的小衣服，红得像血，
胸口缝着一张黄纸，纸上用朱砂写着字，弯弯曲曲的，陈狗剩不认识，
只觉得那字透着股邪气。“这是……扎小人？”秀莲躲在他身后，探着脑袋看了一眼，
又赶紧缩回去，肩膀还在发抖。她以前听村里老人说过，扎小人是邪术，能害人，
没想到今天真见着了。陈狗剩皱着眉，心里堵得慌，伸手想去拿布人，刚碰到布人的红衣服，
指尖就传来一阵冰凉，像是碰了块冰。突然，老槐树的枝桠“哗啦”响了一声，
像是有风吹过，可他明明没感觉到风——后院的柴禾都没动一下。他抬头一看，
只见一根最粗的枝桠上，挂着个黑乎乎的东西，皱巴巴的，像是件破衣服。那枝桠很高，
得踮着脚才能看见，平时他从来没注意过。“那是啥？”他指给秀莲看，声音有点发哑。
秀莲抬头瞅了瞅，脸色突然变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。过了好一会儿，
她才挤出一句：“那……那是我婆婆去年丢的那件黑棉袄！当时找了好几天都没找到，
怎么会挂在那儿？”陈狗剩心里“咯噔”一下，像是被人踹了一脚。
他娘的黑棉袄是去年冬天丢的，当时天寒地冻，老太太没了棉袄，冻得直咳嗽。
他们把家里翻了个底朝天，后院、柴房、甚至村外的树林都找了，都没找到，
怎么会突然挂在槐树枝上？而且那树枝那么高，得搭着梯子才能上去，除非有人故意挂上去，
不然根本不可能。他正想着，突然听见灶屋里传来“哐当”一声，像是粗瓷碗摔碎了。
“不好！”他拔腿就往灶屋跑，秀莲也赶紧跟过去，
心里直打鼓——灶屋里还炖着他娘的药呢。灶屋里，他娘常用的那个粗瓷碗摔在地上，
碎成了好几片，碗里的药汤洒了一地，黑色的药汁渗进砖缝里，散发出一股苦涩的味道。
而灶台上，放着一个他们从没见过的小木盒，木盒巴掌大，红漆都掉得差不多了，
上面刻着跟棺材上一样的歪扭花纹。“这盒子哪儿来的？”陈狗剩捡起木盒，
感觉盒子沉甸甸的，像是装了铁块，冰凉的触感从指尖传来。他记得清清楚楚，
刚才他出来的时候，灶台上明明只有砂锅和碗，没这东西。秀莲摇了摇头，
脸色还是白的：“我不知道，我刚才出来的时候还没有呢，
就这一会儿的功夫……”她话说到一半，突然停住了，
眼神里满是恐惧——这盒子总不能是自己长出来的吧？陈狗剩深吸一口气，打开木盒。
里面放着一张泛黄的纸，纸边都卷了，像是放了几十年。纸上用毛笔写着几行字，
字迹歪歪扭扭的，像是小孩子写的，墨色也不均匀，有的地方浓，有的地方淡：“槐下棺，
棺中符，符镇魂，魂索命，三日之内，血债血偿。”“血债血偿？”陈狗剩心里一紧，
手都抖了，“这是啥意思？咱跟谁结过血债？”他这辈子老实巴交，没跟人红过脸，
更别说结仇了，哪来的血债？秀莲吓得腿都软了，扶着灶台才能站稳，
眼泪终于掉了下来：“咱……咱没跟谁结过仇啊，是不是……是不是弄错了？
或者是哪个混小子的恶作剧？”陈狗剩把纸拿出来，凑到灯底下仔细看了看。
纸上除了那几行字，右下角还有个小小的印记，指甲盖大小，像是个爪子印，
五个尖爪印得清清楚楚。他突然想起前几天，他去村西头的山上砍柴，看见一只黑色的狐狸。
那狐狸通身黑毛，只有眼睛是红的，蹲在石头上盯着他看了半天，眼神怪怪的。
他当时没在意，还觉得那狐狸挡路，捡起石头扔了过去，石头没砸中，狐狸钻进树林里跑了。
难道是因为这个？“不行，得找王婆问问。”他把纸折起来放进兜里，心里慌得厉害，
“她既然认识那花纹，说不定知道这是咋回事。”王婆在村里住了一辈子，快八十了，
懂些阴阳八卦的事，村里谁家有怪事，都找她帮忙。秀莲赶紧点头，
眼泪还挂在脸上：“对对对，找王婆去，她懂这些，肯定能帮咱想办法。”两人锁了院门，
往村东头走。一路上，陈狗剩总觉得背后有人跟着，凉飕飕的风往脖子里钻，
回头看又啥都没有，只有路边的白杨树被风吹得“哗哗”响，像是有人在笑，
笑得人心里发毛。村里的路是土路，坑坑洼洼的，晚上没月亮，黑得很。
他们只能借着手里的煤油灯走，灯光昏黄，只能照见脚底下的一小块地方，
远处的黑影像是蹲在地上的人，吓得秀莲紧紧抓着陈狗剩的胳膊。王婆家在村东头的土坡上，
是一间孤零零的草屋，周围没别的人家。草屋的墙是用黄泥糊的，屋顶盖着茅草，
看着破破烂烂的。他们到的时候，王婆正坐在门口的小板凳上纳鞋底，
手里的针线在灯底下闪着光。看见他们过来，王婆眼皮都没抬一下，手里的针线也没停。
“王婆，您帮俺看看，这到底是咋回事。”陈狗剩走过去，把那张纸递过去，
又把后院挖棺材、见布人、灶屋出现木盒的事一五一十地说了一遍，说得口干舌燥，
心还在跳。王婆接过纸，眯着眼睛看了半天，老花镜滑到了鼻尖上。她的手指干枯得像树皮，
摸了摸纸上的字迹，又看了看那个爪子印，突然叹了口气，声音沙哑：“造孽啊，
这是‘槐棺咒’，你们家是得罪了阴人，还是动了不该动的东西？”“阴人？
”陈狗剩愣了一下，没听懂，“啥是阴人？俺们没动过不该动的东西啊，
就是……就是前几天在山上扔了一只黑狐狸。”他把那天的事也说了，声音越来越小，
心里直打鼓。王婆放下针线，指了指纸上的爪子印，眼神严肃：“这是狐仙的印记，
你们惹到的不是普通狐狸，是守山的狐仙。这狐仙记仇得很，你扔了它，
它这是要跟你们家要债呢！”“狐仙？”秀莲吓得叫出声，眼泪又掉了下来，
“那……那咋办啊？俺娘还病着呢，要是真出啥事儿，可咋整？俺们就一个娘，
不能没有她啊！”王婆想了想，眉头皱得紧紧的，说：“这槐棺咒三天之内必应验，
第一天扰宅，第二天索人，第三天就要收命。你们得在三天之内把棺材埋回去，
放回原来的地方，再给狐仙烧点纸钱、香烛，摆上供品，赔个不是，或许还能解。
不过……”她顿了顿，眼神变得复杂，“那棺材里的布人，你们可别碰，那是用来锁魂的，
碰了会被缠上，到时候神仙都救不了。”陈狗剩赶紧点头，心里松了口气，
像是抓住了救命稻草：“俺知道了，俺这就回去把棺材埋了，再烧点纸钱，一定好好赔罪。
”秀莲也跟着点头，擦了擦眼泪：“谢谢您，王婆，等俺们家没事了，一定给您送鸡蛋来。
”两人谢过王婆，往家走。路上，秀莲总觉得心里不踏实，脚步都轻飘飘的：“狗剩，
你说王婆的话靠谱吗？万一不管用咋办？那狐仙要是还来咋办？”“别瞎想，
”陈狗剩安慰她，其实他心里也没底，可还是得硬撑着，“王婆在村里活了这么大岁数，
懂的比咱多，照她说的做，肯定没错。咱先把棺材埋回去，看看情况再说。”回到家，
陈狗剩先去灶屋看了看他娘。老太太还在昏睡，脸色苍白，嘴唇干裂，呼吸很轻。
他心里一阵难受，走到床边，掖了掖老太太的被子，轻声说：“娘，您再撑撑，
俺一定想办法治好您。”秀莲去厨房烧水，陈狗剩拿着铁锹去后院埋棺材。他按照王婆说的，
把棺材放回原来的坑里，一锹一锹地填土，土还是黑的，腥气还在，可他不敢耽误，
埋头使劲填。填完土，他又在槐树下摆了香烛，烧了纸钱，
还把家里仅有的两个白面馒头拿出来当供品，跪在地上磕了三个头，
嘴里不停地念叨：“狐仙大人，是俺不对，俺不该扔您，俺知道错了，您大人有大量，
别跟俺一般见识，放过俺娘吧，要罚就罚俺，别找俺娘的麻烦。”烧完纸钱，
他又磕了三个头，这才站起来。刚要转身，突然听见老槐树的枝桠又“哗啦”响了一声，
跟刚才一样，没风，可枝桠就是动了。他抬头一看，只见早上挂在枝桠上的黑棉袄不见了，
像是从来没出现过一样。“棉袄呢？”他心里嘀咕，四处看了看，后院里空荡荡的，
没看见棉袄的影子。难道是狐仙拿走了？还是自己记错了？这时候，
秀莲端着一碗热水走过来：“咋了？找啥呢？”“没找啥，”陈狗剩摇了摇头，
不想让秀莲再担心，“咱去看看娘吧，说不定她醒了。”两人走到屋里，老太太还是没醒。
秀莲把热水放在床头，叹了口气：“希望狐仙能原谅咱，别再折腾了。”陈狗剩没说话，
坐在床边的凳子上，看着老太太的脸，心里七上八下的。他总觉得这事没这么简单，
可又想不出哪里不对劲。第二天一早，陈狗剩是被秀莲的哭声吵醒的。他一骨碌爬起来，
跑到灶屋，只见秀莲蹲在地上哭，手里拿着一件黑棉袄——正是他娘去年丢的那件。
棉袄扔在地上，上面沾着泥土和草屑，还有一股腥气，跟槐树下的味道一样。“咋了？
这棉袄哪儿来的？”陈狗剩赶紧问，心里又慌了。
秀莲哭着说：“俺……俺早上起来给娘倒水，一开门就看见这棉袄放在门口，
不知道是谁放的。这狐仙是不是还没原谅咱啊？它把棉袄送回来，是不是还要来害咱啊？
”陈狗剩捡起棉袄，摸了摸，棉袄是湿的，冰凉凉的，像是刚从水里捞出来。
他心里沉了下去，王婆说埋了棺材、烧了纸钱就能平息狐仙的怒火，可现在棉袄又冒了出来，
这分明是没罢休的意思。“先别慌。”他把棉袄扔到墙角，强压着心慌安慰秀莲，
“说不定是风刮过来的，咱先去看看娘。”话虽这么说，他自己都不信——门口是土坡，
风只会把东西吹走，哪会往院里送？两人快步走到娘的屋里，刚推开门，
就听见老太太的咳嗽声。陈狗剩心里一喜，三步并作两步跑过去：“娘，您醒了？
”老太太靠在床头，脸色比昨天好了点，就是眼神还有些浑浊。她看了看陈狗剩，