第一章 血祭苍生
风卷着沙砾抽在土墙上，刮得茅草屋顶簌簌作响。
村口那棵枯了半边的老槐树底下，乌压压跪着百十号人。
打铁铺后墙的缝隙里，萧峰攥着刚淬完火的镰刀，指节捏得发白。
他看见祭坛上那件打满补丁的灰布衫——那是他今早亲手给兄长披上的。
"时辰到！
"金线绣云纹的靴子踏上祭坛，神使袖口垂下的银链叮当作响。
两个铁甲卫拖出个精瘦汉子，麻绳深陷进黢黑的皮肉里。
萧峰认得那人背上交错的鞭痕，是前天替王寡妇顶撞神使税官落下的。
"哥——！
"萧峰喉咙里滚出半声嘶吼，镰刀尖扎进掌心。
血珠滴在烧红的铁砧上，"滋"地腾起青烟。
祭坛中央的青铜鼎嗡鸣震动，鼎身饕餮纹里渗出暗红流光。
神使指尖捻起晶粉，正要撒向鼎中，西北坡突然炸开一声吆喝："好柴火！
"浓烟混着焦肉味顺风卷来。
石铮扛着半扇烤得油光发亮的兽腿钻出灌木丛，络腮胡上还沾着火星子："老丈尝尝？
这肉柴得很..."话音卡在喉头，他瞪着祭坛上捆成粽子的人，油汪汪的嘴角僵住了。
"放肆！
"神使袖中银链毒蛇般窜出。
石铮抡起兽腿格挡，油星子溅在神使金线绣的衣摆上，烫出几个焦黑的洞。
"钻！
快钻！
"墙根狗洞传来破锣似的叫唤。
绸缎裹着的圆肚子卡在洞口，钱满仓两脚乱蹬，金算盘珠子崩得满地跳："救命价八折！
不，五折！
"萧峰的锤就是这时候飞出去的。
八十斤重的铁锤旋着风声，锤头在暮色里拉出暗红残影。
青铜鼎发出裂帛般的哀鸣，鼎身蛛网纹瞬间爬满，"轰"地炸开漫天铜雨。
飞溅的碎片里，萧峰看见兄长挣脱绳索扑向神使，喉头爆出血花："跑啊！
"滚烫的液体涌进眼眶。
萧峰抹了把脸，满手猩红。
掌心被镰刀割破的伤口里，金红色细流正顺着掌纹游走。
铁匠铺里所有铁器开始嗡鸣，挂在梁上的锄头"哐当"砸落，锋刃首没土中三寸。
"妖孽！
"神使尖啸着甩出银链。
链条却在萧峰身前三尺凝滞，链环缝隙里渗出细密的金红血珠。
"扯呼！
"石铮的吼声震得茅草簌簌首落。
那莽汉抡起烤焦的兽腿砸向神使面门，油污糊了对方满脸。
趁这当口，他铁钳似的手攥住萧峰腕子："兄弟跟俺走！
"狗洞那边传来布帛撕裂声。
钱满仓终于挣出来，怀里金算盘只剩光秃秃的框架。
他肉疼地瞥了眼散落的珠子，突然扑向祭坛废墟，从铜鼎残骸里抠出块指甲盖大的晶石。
风雪就是这时候压下来的。
鹅毛雪片撞在滚烫的铜鼎碎片上，腾起迷蒙白雾。
萧峰被石铮拽着深一脚浅一脚往林子里钻，回头望时，兄长倒下的地方己覆上新雪。
只有祭坛裂缝里，几滴金红色血珠在雪地上灼出小洞，嘶嘶冒着热气。
"接着！
"钱满仓的破锣嗓子追上来。
萧峰下意识接住飞来的物件，掌心血痕触到冰凉坚硬的表面——是半块带血槽的青铜碎片，边缘还残留着饕餮獠牙的纹路。
莽汉突然刹住脚。
前面三岔路口倒着半截焦黑的树桩，树心里嵌着块石碑。
石铮用油乎乎的手抹开积雪，露出碑上斑驳的刻痕：村东有龙吟，逢雪则惊天。
风雪卷过枯枝，远处传来铁甲碰撞的声响。
萧峰攥紧青铜碎片，尖锐的棱角刺进掌心，那道金红血痕突然灼烫起来。