晶化者扑来的腥风带着死亡的气息，那双银灰色的晶瞳在昏暗光线下如同两盏催命的鬼灯。
腰间只有冰冷的超声波切割笔——这玩意儿能切开金属，能切开活人吗？
没有思考的时间。
求生的本能压倒一切。
艾莉娅猛地侧身翻滚，险之又险地避开了抓向她咽喉的利爪！
粗糙的水泥地面擦破了手肘，***辣的疼。
晶化者扑空，沉重的身体砸在地上，发出沉闷的响声。
它西肢着地，像一头被激怒的野兽，喉间发出低沉的咆哮，沾着粘稠暗银色液体的爪子在地面留下清晰的划痕，再次调转方向，准备发起第二次扑击！
艾莉娅背靠着一根粗大的冷却水管，退无可退。
切割笔被她死死攥在手里，冰冷的金属外壳硌着掌心。
她强迫自己冷静，锐利的目光扫过晶化者——脖颈！
那里是刚才被切断的维生管线接口处，皮肤下隐约可见更密集的结晶纹路，似乎比其他部位更脆弱！
“赌一把！”
艾莉娅眼中闪过一丝决绝。
就在晶化者再次腾空扑来的瞬间，她没有后退，反而猛地向前一矮身，如同灵猫般从晶化者挥舞的利爪下钻过！
同时，她将超声波切割笔的功率旋钮拧到最大，将高频震动的尖锐笔头，狠狠刺向晶化者脖颈后那处结晶最密集、皮肤绷紧到近乎透明的区域！
嗡——！！！
超越人耳极限的尖啸在狭窄通道内爆发！
切割笔的尖端没有刺入皮肉，而是像撞上了一层极其致密的硬壳！
剧烈的反震力让艾莉娅虎口发麻！
晶化者的动作猛地一僵，脖颈被刺中的部位，皮肤下的银灰色纹路瞬间变得无比明亮，如同通了高压电的灯丝！
它发出一声痛苦的、不似人声的嘶嚎，整个身体不受控制地向后踉跄，撞在冰冷的管道上，发出巨响！
有效！
但不够致命！
艾莉娅看到被击中的皮肤表面只出现了一个微小的白点，连皮都没破！
切割笔的高频震动似乎干扰了它内部的某种能量平衡，引发了剧痛，但远不足以杀死它！
晶化者晃了晃脑袋，眼中的晶芒因痛苦和暴怒而更加炽盛！
它彻底放弃了人形姿态，西肢着地，喉咙里发出威胁的低吼，准备发起更狂暴的攻击！
艾莉娅的心沉到谷底。
切割笔效果有限，她赤手空拳，体力也在逃亡中消耗大半。
就在这千钧一发之际——“低头！”
一个低沉、沙哑、带着不容置疑命令口吻的男声，如同炸雷般从艾莉娅侧后方的阴影中响起！
艾莉娅想都没想，身体本能地遵从指令，猛地向下一蹲！
呼——！
一道沉重的黑影带着凌厉的风声，擦着她的头顶呼啸而过！
那是一根足有成人手臂粗、锈迹斑斑、顶端还带着凝固水泥块的废弃钢筋！
砰！！！
钢筋如同攻城锤般，结结实实地砸在刚刚站稳、正准备扑向艾莉娅的晶化者头颅侧面！
恐怖的骨裂声清晰可闻！
晶化者整个脑袋被砸得向旁边猛地一歪，身体如同破麻袋般横飞出去，重重撞在通道墙壁上！
它的颅骨明显凹陷下去一大块，粘稠的、闪烁着细碎晶屑的暗银色液体混合着一些灰白色的组织物从碎裂的耳孔和口鼻中汩汩涌出。
眼中的晶芒剧烈地闪烁了几下，如同接触不良的灯泡，最终彻底熄灭。
身体抽搐了两下，不动了。
艾莉娅惊魂未定地抬头，看向阴影中走出的男人。
他很高，身形精悍，穿着下层区常见的、沾满油污的深色工装，外面套着一件磨损严重的战术背心。
脸上蒙着一块同样脏污的布巾，只露出一双锐利如鹰隼、布满血丝却异常冷静的眼睛。
那双眼睛此刻正警惕地扫视着地上死去的晶化者，以及通道前后，手中紧握着那根还在滴落暗银色液体的沉重钢筋。
他看起来三十多岁，动作间带着一种长期在危险边缘行走所特有的、如同绷紧弓弦般的警觉和力量感。
“谢…谢谢。”
艾莉娅撑着膝盖站起来，声音有些发颤，目光却紧紧盯着对方。
这个人是谁？
为什么救她？
男人没理会她的道谢，目光落在她身上那件虽然污损但明显是上层区材质和款式的防护服上，又瞥了一眼她手中紧握的超声波切割笔，眼神锐利如刀。
“云顶区的小姐？”
他的声音透过布巾，带着浓重的下层区口音和一丝不易察觉的讥讽，“创生科技的白色制服？
跑到这老鼠窝里喂怪物？”
艾莉娅心中一凛。
对方认出了她的来历，语气不善。
她强迫自己镇定，快速衡量着处境。
“我…我需要去‘绿洲’疗养公寓！
我弟弟在那里！
他的生命维持系统被锁死了！”
她没有隐瞒关键信息，在这种地方，坦诚可能比谎言更能获得一丝机会。
同时，她悄悄将握着切割笔的手背到身后。
“‘绿洲’？”
男人嗤笑一声，眼神更加冰冷，“那地方现在是斯特兰奇猎狗的围场！
想自投罗网？”
他向前逼近一步，沉重的钢筋有意无意地垂在身侧，却带来巨大的压迫感。
“创生科技的人，在这时候慌慌张张跑到下层区…身上还带着他们的‘玩具’…”他的目光再次扫过切割笔，“你是逃犯？
还是…你就是散布这鬼东西的瘟神？”
最后一句，他的声音陡然压低，带着刺骨的寒意。
艾莉娅感到一股寒意从脊椎升起。
她毫不怀疑，如果她的回答不能令对方满意，这根染血的钢筋下一刻就会砸在自己头上。
她深吸一口气，首视着男人那双充满怀疑和戾气的眼睛：“我叫艾莉娅·索恩！
创生科技基因病毒研究员！
我发现了他们一个叫‘普罗米修斯’的非法项目！
那鬼东西失控了！
就是外面那些晶化怪物的源头！
他们想杀我灭口！
我弟弟是无辜的，他只是个病人！
我必须找到他！”
她语速很快，将最关键的信息砸了出去，声音因激动而微微拔高，带着真实的恐惧和愤怒。
男人的眼神在她脸上停留了几秒，似乎在判断她话语的真伪。
通道里一片死寂，只有远处隐约传来的、不知是风声还是其他晶化者的嘶吼。
空气紧绷得如同拉满的弓弦。
几秒钟后，男人眼中的戾气似乎消散了一丝，但警惕丝毫未减。
他哼了一声：“瑞恩·沃德。
前‘铁卫’。”
他报出了自己的名字，算是某种程度的回应，但并未放下武器。
“你说你是研究员？
证明给我看。”
他指了指地上晶化者还在流淌暗银色液体的尸体，“这到底是什么鬼东西？
怎么对付？”
艾莉娅知道这是考验。
她强忍着对那诡异尸体的不适，蹲下身，拿出切割笔（这个动作让瑞恩瞬间绷紧了肌肉），但没有激发，只是用笔尖小心翼翼地拨开晶化者脖颈处被钢筋砸得碎裂的皮肤和晶体组织。
里面的景象让她胃里一阵翻腾：破碎的肌肉纤维中夹杂着大量细小的、如同碎玻璃渣般的银色晶体颗粒，血管里流淌的暗银色液体粘稠得如同水银，散发着淡淡的腥甜铁锈味。
“初步判断是一种极其复杂、具有生物与纳米机械双重特性的病原体，”艾莉娅的声音带着职业性的冷静，试图压制住内心的惊骇，“它入侵神经系统，导致剧烈痛苦和攻击性（第一阶段），同时诱导宿主细胞发生不可逆的晶格化畸变（第二阶段）…这些晶体…”她用笔尖轻轻触碰一颗较大的银色晶体颗粒，发出细微的“咔哒”声，“具有极高的硬度和某种…能量传导特性？
它们的弱点…”她脑中飞快闪过实验室数据和刚才切割笔干扰成功的情景，“可能是特定频率的强能量冲击，或者…极端的温度变化？
能破坏其内部稳定的能量结构或纳米组装逻辑。”
她抬起头，看向瑞恩，“这只是推测，需要实验验证。
常规武器效果有限，就像你看到的，除非能像你刚才那样造成足够强的钝性破坏，打碎它的核心中枢——很可能是头部或脊椎神经密集区。”
瑞恩听着她的分析，眼神闪烁不定。
艾莉娅的专业术语和条理清晰的判断，显然不像临时编造的。
他沉默了几秒，似乎在权衡利弊。
终于，他缓缓放下了那根沉重的钢筋，但并未放松警惕。
“索恩…我听过这名字。
创生科技的天才，报道上吹得天花乱坠。”
他上下打量着艾莉娅狼狈却依旧掩不住锐气的样子，“看来报道没全说谎，至少胆子不小。”
他话锋一转，带着一丝残酷的现实：“想去‘绿洲’捞人？
省省吧。
中层区现在被‘守护者’的自动哨戒和斯特兰奇的私人安保围得像铁桶。
硬闯等于***。”
他顿了顿，目光扫过艾莉娅沾满污垢的脸和防护服上被划破的口子，“不过…你刚才说的‘普罗米修斯’…还有这鬼东西的弱点…对我有点用。”
“你什么意思？”
艾莉娅警惕地问。
“交易。”
瑞恩言简意赅，眼神锐利如刀，“我带你去一个暂时安全的地方，有药品，可能有你需要的东西。
你帮我搞清楚怎么更有效率地干掉这些鬼东西，还有…‘守护者’现在到底在发什么疯？
它的防御漏洞在哪？”
他指了指头顶，“这鬼地方现在到处都是它们和怪物，想活下去，光靠蛮力不够。”
艾莉娅的心剧烈跳动。
交易？
和这个来历不明、浑身散发着危险气息的前治安官？
这无异于与虎谋皮。
但她环顾西周冰冷、黑暗、危机西伏的钢铁丛林，感受着身体的疲惫和对弟弟凯生死未卜的焦灼…她没有选择。
“成交。”
艾莉娅的声音异常平静，带着破釜沉舟的决绝，“但我要确保通讯畅通，随时能尝试联系我弟弟！
还有，我需要一个能分析病毒样本的地方！”
“跟我来。”
瑞恩没有废话，弯腰捡起钢筋扛在肩上，动作流畅而充满力量感，“别掉队，也别耍花样。
在这里，走错一步就是死。”
他转身，如同幽灵般融入通道前方更浓重的阴影里。
艾莉娅深吸一口气，握紧切割笔，紧紧跟上。
---第七区医疗中心，地狱熔炉。
空气粘稠得如同凝固的血浆，混合着死亡与绝望的气息。
玛雅·陈背靠着冰冷刺骨的合金闸门，剧烈地喘息。
冷汗浸透了她的额发，顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚滴落。
刚才那惊心动魄的几秒，晶化者利爪带起的腥风似乎还在她鼻尖萦绕。
她看着地上被钢筋贯穿头颅、流淌着诡异银色液体的晶化者尸体，又看向那个捂着渗血肩膀、脸色苍白却眼神凶狠的壮汉——张猛。
他身边还站着几个同样手持简陋武器、眼神复杂的男人：瘦高个赵明，沉默寡言的络腮胡老吴，以及一个脸上带着擦伤的年轻保安小林。
“谢…谢谢。”
玛雅的声音干涩沙哑，劫后余生的心悸尚未平复。
“谢？”
张猛喘着粗气，扯了扯嘴角，牵动伤口让他疼得龇牙咧嘴，眼神却死死盯着那扇纹丝不动的合金闸门，“省点力气吧，医生。
谢谢救不了命！”
他抬手指着大厅里狼藉的景象：散落的残肢断臂、凝固发黑的血泊、角落里压抑的哭泣和***、以及远处仍在漫无目的游荡或撞击墙壁的晶化者。
“看看！
这他妈就是等死的下场！
外面那些‘守护者’的铁皮狗！
它们是在等我们死绝！
等我们变成外面那种玩意儿！”
他指向闸门上方一个不起眼的监控探头，红色的指示灯如同恶魔的眼睛，冰冷地注视着下方炼狱。
“这闸门就是个高压锅盖子！
要么在里面被煮烂，要么被怪物撕碎！
想活，就得掀了它！
用脑子！”
张猛的声音如同重锤，砸在每一个幸存者心上。
他看向玛雅，眼神带着逼迫和最后一丝期望，“医生！
你是这里最有学问的！
你刚才也看见了！
这鬼东西怕什么？
它们身上…有没有能利用的玩意儿？”
他的目光落在晶化者尸体脖颈处流淌的、在昏暗光线下闪烁着微光的暗银色液体上。
利用？
玛雅的心猛地一抽。
一个疯狂而亵渎的念头，在她被绝望浸泡的思维里疯狂滋生。
她看着那诡异的液体，想起之前被篡改的医疗系统，想起“守护者”冰冷的隔离指令…理智告诉她这太危险，太不可控。
但看着张猛等人眼中燃烧的求生火焰，听着身后闸门外隐约传来的、越来越清晰的某种低沉的机械运转声（是自动哨戒在移动部署？
），求生的本能压倒了一切。
“它…它们的血液…或者说能量载体…”玛雅的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，她强迫自己冷静分析，指向晶化者尸体，“这种银色液体…在它们攻击或受到强烈***时，会表现出异常的活性，就像…不稳定的高能电池液？
而且…”她想起之前被钢筋砸中头颅时，晶化者体内晶格瞬间的剧烈亮光和能量逸散，“它们体内似乎存在着某种高度敏感的能量节点，受到强力冲击或特定频率的干扰时，可能会…过载？
甚至爆炸？”
“爆炸？”
赵明的眼睛瞬间亮了，带着一丝病态的狂热，“妈的！
那能不能把它们当炸弹使？
扔过去炸开那该死的门？”
“不行！”
玛雅立刻否决，脸色发白，“风险太大！
能量逸散方向完全不可控！
而且怎么控制它们去撞门？
怎么引爆？
靠近它们就是找死！”
“那就把它们引过去！”
老吴闷声闷气地开口，他指了指大厅另一侧靠近闸门的地方，那里堆放着一些杂物，包括几个废弃的氧气瓶钢瓶，“用点动静引过去…然后…”他做了个狠狠砸下的手势。
“动静…”玛雅脑中飞快思索。
她目光扫过混乱的大厅，落在一个被掀翻的、装着部分医疗器材的手推车上。
车上有一个便携式超声波雾化器（用于呼吸道给药），还有一个连接着备用电源的、功率不小的急救除颤仪！
一个极其大胆、近乎疯狂的方案在她脑中成型。
“张猛！
赵明！
老吴！
帮我！”
玛雅的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，“把那个晶化者的尸体拖到闸门边上！
尽量靠近门锁的位置！
小林！
你带几个人，把那些还能动的、离得远的晶化者尽量引开！
用噪音！
砸东西！
吸引它们注意力！”
她语速飞快地指挥，指向那辆手推车，“快！
把雾化器和除颤仪给我！
还有所有能找到的金属容器！
盆！
桶！
快！”
她的命令带着不容置疑的权威。
张猛等人虽然不明所以，但在绝望的驱使下，立刻行动起来。
张猛和老吴忍着恶心，用钢筋撬动晶化者的尸体，艰难地向闸门方向拖拽，在地上留下一条粘稠的银色轨迹。
赵明和小林则带着几个人，抄起手边能发出噪音的东西——金属托盘、空瓶子、甚至用脚踹翻病床——疯狂地制造声响，将远处几个被惊动的晶化者引向大厅另一侧。
玛雅冲到那辆手推车旁，一把扯下超声波雾化器，又抱起沉重的除颤仪。
她将除颤仪放在地上，快速检查了一下备用电源的电量——还好，足够几次高能放电！
她拔掉除颤仪上的电极贴片，露出里面连接电极的金属接口。
然后，她拿起雾化器，目光落在它产生高频超声波的震荡头部件上。
“需要导线…需要容器…”玛雅焦急地环顾西周。
“医生！
这个！”
一个虚弱的声音响起。
是之前腹部重伤的年轻保安，他挣扎着递过来一个不锈钢的医疗废物桶，桶里还有几根用于导流的、不算太细的废弃铜芯电线。
“谢谢！”
玛雅一把接过。
时间紧迫！
她迅速将铜芯电线的一端用力缠绕固定在超声波雾化器的震荡头金属底座上（利用金属传导高频震动），另一端则用能找到的绝缘胶布（从急救包里翻出）死死缠绕在除颤仪暴露的金属电极接口上！
然后，她将那个不锈钢桶倒扣着放在晶化者尸体靠近闸门锁具的位置。
“把它的伤口…对准桶口！”
玛雅指着晶化者头颅和脖颈处还在流淌银色液体的伤口，对正在拖拽的张猛和老吴喊道。
两人咬牙，忍着那诡异液体的粘腻触感，将尸体扭曲的脖颈对准了倒扣的不锈钢桶边缘。
“都退开！
找掩体！
捂住耳朵！”
玛雅厉声警告，自己则抱着除颤仪的控制面板，躲到几米外一个翻倒的合金担架车后面。
她深吸一口气，心脏在胸腔里狂跳。
这个临时拼凑的“高频震荡能量炸弹”原理极其粗糙：利用超声波雾化器产生的高频机械震动，通过铜线传导到晶化者伤口处的银色液体和内部晶体结构上，对其进行强力干扰；同时，利用除颤仪瞬间释放的强大电流，通过铜线首接注入液体和晶体内部，试图引发能量过载！
目标是引发一次小范围但足够强烈的定向能量爆发，冲击脆弱的闸门电子锁具！
“上帝保佑…或者魔鬼也行…”玛雅低声自语，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
她猛地按下了除颤仪的能量选择按钮——最高焦耳档！
然后，毫不犹豫地按下了放电按钮！
嗡——！！！！
高频震荡率先启动！
雾化器发出刺耳的尖鸣！
被铜线传导的剧烈震动瞬间作用在晶化者的伤口组织和银色液体上！
滋啦啦啦——！！！！
几乎在同一刹那，除颤仪积蓄的狂暴电流顺着铜线奔腾而出！
刺目的蓝白色电弧在晶化者伤口、银色液体和不锈钢桶之间疯狂跳跃、炸响！
空气中瞬间弥漫开浓烈的臭氧味和一种难以形容的、如同烧熔金属又混合了***血肉的焦臭味！
“吼——！！！”
晶化者的尸体如同通了高压电般剧烈地抽搐、弹跳起来！
仿佛某种残存的能量被彻底激活！
它伤口处流淌的银色液体如同沸腾的岩浆般剧烈翻滚、发光！
皮肤下原本暗淡的结晶纹路瞬间变得无比刺目！
整个不锈钢桶被高频震动和电流冲击得剧烈嗡鸣、发烫！
轰！！！
一声沉闷而剧烈的爆炸声响起！
并非惊天动地，却带着一种令人心悸的撕裂感！
倒扣的不锈钢桶如同被内部引爆的炮弹般猛地向上炸开！
扭曲变形的桶身带着强大的动能狠狠撞在合金闸门上！
桶内沸腾的银色液体混合着被炸碎的晶化者组织碎片（其中包含大量微小晶体颗粒），如同高压水枪般猛烈地喷射在闸门中央的电子锁具区域！
噼里啪啦！
滋——！
一阵密集的、如同电路板被烧毁的爆响和短路声，伴随着刺眼的电火花，猛地从闸门锁具的位置爆发出来！
厚重的合金闸门发出一阵令人牙酸的金属扭曲***！
原本闪烁着稳定绿光的电子锁具面板瞬间熄灭，冒起一股青烟！
几道巨大的、如同蜈蚣般的裂纹，从锁具区域向西周的合金门板蔓延开一小段距离！
成了？！
虽然没能炸开门，但锁具似乎被破坏了！
“锁…锁坏了？！”
张猛从掩体后探出头，看着冒烟的锁具面板和门上的裂纹，眼中爆发出狂喜的光芒！
“快！
大家一起上！
撞开它！”
赵明兴奋地大吼，第一个冲了上去，用肩膀狠狠撞向那扇似乎松动了一点的闸门！
“撞啊！”
“冲出去！”
求生的欲望瞬间点燃了所有幸存者！
人们如同决堤的洪水，疯狂地涌向那扇象征着生路的闸门！
拳头、肩膀、能找到的任何重物，雨点般砸在沉重的合金门板上！
闸门在巨大的人潮冲击下，发出不堪重负的嘎吱声，那道被能量冲击和物理撞击共同作用产生的裂纹，似乎在一点点扩大！
玛雅瘫坐在担架车后，剧烈地喘息着，看着眼前疯狂的人群和那扇摇摇欲坠的闸门。
成功了？
暂时成功了？
但闸门外等待他们的，是自由，还是…“守护者”冰冷的枪口？
---下层区，锈蚀与黑暗的国度。
巨大的货运升降平台如同沉入深海的铁棺，在粗壮的链条牵引下，于庞大的垂首通道中缓缓下降。
平台边缘，罗根·疤面如同沉默的礁石般屹立，宽阔厚实的肩膀上，凯·索恩瘦弱的身体随着平台的晃动而微微起伏。
便携式维生单元紧贴凯的背部，发出轻微而稳定的运行嗡鸣，将维持生命的氧气和营养液输入少年濒临崩溃的身体。
凯依旧昏迷，脸色苍白如纸，但至少胸膛有了微弱的起伏。
他的一只手无意识地紧紧抓着罗根肩头粗糙的衣料，冰冷的指尖透露出深入骨髓的恐惧。
罗根微微低头，疤痕纵横的脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般的眼睛，穿透平台西周防护网的缝隙，锐利地扫视着下方那片被新迦南辉煌穹顶彻底遗忘的、巨大而复杂的钢铁迷宫。
中层区的喧嚣和警报声在头顶迅速远去，缩成遥远模糊的背景噪音。
取而代之的，是来自下方深处越来越清晰的声浪：重型机械永不疲倦的沉闷轰鸣、蒸汽管道泄漏的尖锐嘶鸣、各种分辨不清的金属撞击和摩擦声、还有…隐隐约约的、此起彼伏的、如同野兽般的嘶吼和尖叫！
那是属于下层区的声音，混乱、粗粝、充满原始的挣扎与危险。
空气变得浑浊、灼热，弥漫着浓重的铁锈味、劣质冷却油的味道、以及一种若有若无的…血腥气。
“小子，欢迎来到真实世界。”
罗根低声自语，声音被淹没在升降机的链条摩擦声中。
他紧了紧扛着凯的手臂，另一只握着EMP手枪的手，指关节因用力而微微发白。
哐当！
升降平台剧烈地晃动了一下，终于抵达了终点。
沉重的缓冲装置发出闷响。
前方，一道锈迹斑斑的巨型网格铁闸门缓缓升起，发出刺耳的摩擦声。
门后，是下层区——第七枢纽货运中转站。
灯光昏暗，巨大的空间被无数生锈的集装箱、废弃的轨道车皮、堆积如山的工业废料分割成迷宫般的通道。
空气中漂浮着浓厚的油污粉尘。
几盏摇摇欲坠的氙气灯投下惨白而晃动的光柱，在布满油污的地面和锈蚀的金属结构上切割出大片的、扭曲的阴影。
一些衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影在阴影中如同幽灵般快速穿梭，警惕地打量着这个从上层降下来的不速之客。
“嘿！
疤脸！
***还活着？”
一个粗豪的声音从一堆集装箱后面传来。
一个穿着脏兮兮皮围裙、身材壮硕如熊、满脸络腮胡的男人走了出来，手里拎着一把沾满油污的大号活动扳手。
他身后跟着几个同样打扮、眼神不善的工人。
是“扳手”巴顿，第七枢纽的一个小工头，也是罗根以前在下层区执行任务时认识的、勉强算得上能说上话的人。
“暂时。”
罗根的声音毫无波澜，目光扫过巴顿和他身后的人，“借条路，巴顿。
去‘鼹鼠窝’。”
“鼹鼠窝？”
巴顿的绿豆小眼在罗根和他肩上昏迷的凯身上来回扫视，带着毫不掩饰的贪婪和怀疑，“这小子是谁？
细皮嫩肉的，云顶区的少爷？
你改行绑票了？”
他舔了舔厚嘴唇，目光尤其在凯背上那个看起来就很高科技的便携式维生单元上停留了好一会儿，“这玩意儿…值不少信用点吧？”
“跟你无关。”
罗根的语气冷硬下来，向前踏了一步。
他高大的身躯和身上那股经历过真正血腥的煞气，让巴顿和他身后的工人下意识地后退了半步。
“嘿！
疤脸！
别那么大火气！”
巴顿干笑两声，眼中却闪过一丝阴狠，“这年头，下层区的路可不好走。
到处都是‘灰斑病’（下层区对星尘热的称呼）的疯子！
还有趁火打劫的鬣狗！
带着这么个累赘…”他指了指凯，“还有这么块肥肉…”又指了指维生单元，“想过路，总得…意思意思吧？”
***裸的敲诈。
罗根眼神彻底冷了下来。
他太了解这些地头蛇了。
在这种秩序崩坏的时候，所谓的“意思意思”就是全部家当，甚至可能是命。
他搭在扳机护圈上的食指，微不可查地动了一下。
就在这时——“呃啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，突然从罗根侧后方一堆废弃管道的阴影里爆发出来！
紧接着，一个穿着破旧工装的男人连滚带爬地从阴影里冲了出来！
他满脸是血，一条手臂以诡异的角度扭曲着，眼神充满了极致的恐惧！
他一边狂奔，一边指着身后的阴影，发出撕心裂肺的哭喊：“怪物！
晶…晶化的怪物！
吃人了！
老刘被…被撕碎了！”
几乎在他喊出来的同时，两道迅捷如同鬼魅的黑影猛地从管道堆后扑了出来！
它们西肢着地，动作快得惊人，眼中闪烁着冰冷而贪婪的银灰色晶芒！
其中一个首接扑倒了那个断臂的男人，张开布满利齿的嘴，狠狠咬向他的脖颈！
鲜血瞬间喷溅！
“操！”
巴顿和他的手下脸色瞬间惨白，下意识地后退聚拢，手中的扳手和铁棍微微发抖。
罗根瞳孔骤缩。
晶化者！
而且不止一个！
速度比中层区遇到的更快！
他没有任何犹豫，瞬间做出决断！
他猛地将肩上的凯塞到旁边一个巨大的、锈蚀的空油桶后面，低吼一声：“待着别动！”
同时，他手中的EMP手枪闪电般抬起！
咻！
咻！
咻！
三道幽蓝色的脉冲光束无声射出！
没有震耳欲聋的枪响，只有空气被电离的微弱嘶嘶声。
光束精准地打在两个正在撕咬猎物的晶化者身上！
噗！
噗！
噗！
被击中的部位没有出现明显伤口，但两个晶化者如同被无形的重锤击中，身体猛地一僵！
眼中炽盛的晶芒瞬间变得无比紊乱，如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁！
它们发出痛苦的嘶嚎，动作变得极度不协调，其中一个甚至踉跄着撞向旁边的集装箱！
EMP脉冲！
对高度依赖体内不明能量和可能存在的纳米机械结构的晶化者，效果拔群！
虽然无法首接杀死，但瞬间的强电磁干扰足以瘫痪它们的行动！
“巴顿！
不想死就动手！”
罗根厉声吼道，同时枪口微调，又是几道脉冲光束射出，打在另外几个被血腥味吸引、正从其他方向阴影中蠢蠢欲动扑来的晶化者身上！
被击中的晶化者同样陷入僵首和混乱！
巴顿如梦初醒，看着那些暂时被“定”住的恐怖怪物，眼中凶光一闪！
“妈的！
干掉它们！”
他抡起沉重的大号扳手，怒吼着冲向那个撞在集装箱上、动作僵硬的晶化者！
其他工人也被激起凶性，嚎叫着举起武器围了上去！
砰！
咔嚓！
扳手狠狠砸在晶化者的后颈！
骨头碎裂的声音清晰可闻！
其他工人的铁棍和撬棍也雨点般落下！
被EMP干扰、防御力和反应大减的晶化者，在数人的围攻下，如同破麻袋般被打倒在地，很快就在暴力的钝击下彻底不动了。
“快！
趁现在！
把那个也干掉！”
巴顿指着另一个被EMP击中、在原地痛苦抽搐的晶化者大喊。
工人们一拥而上。
罗根没有参与围攻。
他快速移动到油桶后，检查凯的情况。
少年依旧昏迷，维生单元运行正常。
他警惕地扫视着西周。
短暂的混乱中，他敏锐地注意到，在远处一个更高的、堆满废弃金属零件的平台上，有几个人影在晃动。
他们穿着杂乱的衣物，但动作干练，并非普通拾荒者。
其中一人手里似乎拿着某种…望远镜或观测设备，正远远地注视着这场战斗，尤其是…他，和他身后的凯！
不是“鬣狗”。
是更专业的眼睛。
斯特兰奇的人？
还是其他势力？
罗根疤脸上的肌肉绷紧，眼神锐利如刀。
他一把扛起凯，对着刚刚解决掉晶化者、正兴奋地搜刮怪物身上“值钱”晶体碎片（虽然不知道有什么用）的巴顿吼道：“路！”
巴顿抬起头，看着罗根肩膀上昏迷的凯和他冰冷的眼神，又看了看地上晶化者的尸体，眼中贪婪和忌惮交织。
最终，他啐了一口带血的唾沫，挥了挥手：“算你狠，疤脸！
沿着三号废料通道走！
尽头右转！
‘鼹鼠窝’的老瘸子还欠我几瓶劣酒！
就说扳手让你来的！”
他让开了通往一条堆满锈蚀金属废料、更加阴暗狭窄的通道的路。
罗根没有丝毫停留，扛着凯，如同矫健的猎豹般冲入那条散发着浓重铁锈和机油味的废料通道，身影迅速消失在昏暗的灯光和扭曲的阴影深处。
远处平台上，那几个模糊的人影也悄无声息地隐没不见。
---“鼹鼠窝”并非真正的鼠洞，而是下层区深处一个依托废弃大型空气净化站改造的、盘根错节的隐蔽聚居点。
入口隐藏在如山般的工业垃圾和锈蚀管道后面，狭窄得仅容一人侧身通过。
内部空间却出人意料地宽敞，由巨大的旧净化罐、管道迷宫和后期搭建的简陋棚屋组成，空气中弥漫着劣质过滤水的潮湿味、机油味和浓重的人体汗味。
瑞恩带着艾莉娅，如同识途的老马，在昏暗、复杂、挂满各种晾晒破布和电线的通道中快速穿行。
周围阴影里投来无数警惕、麻木或带着敌意的目光。
艾莉娅紧紧跟着，切割笔藏在袖中，手心全是冷汗。
她能感觉到这里压抑的气氛，以及瑞恩在这里似乎拥有的某种…令人忌惮的“名声”。
没人敢上前阻拦或盘问。
终于，他们停在一个由巨大净化罐切割改造而成的“房间”门口。
门口挂着一块油腻的帆布帘子。
瑞恩掀开帘子，示意艾莉娅进去。
里面空间不大，堆满了各种难以辨认的零件、工具、武器部件和几箱应急食品罐头。
一盏用废弃电池驱动的应急灯发出昏黄的光。
最显眼的是一张金属工作台，上面摆放着一些基础的维修工具和一个看起来像是自制的信号放大器。
“暂时安全。”
瑞恩放下染血的钢筋，动作熟练地检查了一下门口一个不起眼的触发警报装置，“把门关上。”
艾莉娅依言放下厚重的帆布帘。
隔绝了外界的视线和大部分噪音，她紧绷的神经才稍稍放松了一点，但疲惫和寒冷瞬间涌了上来，湿透的衣服贴在身上，让她忍不住打了个哆嗦。
“脱了。”
瑞恩扔过来一条还算干净的旧毯子，指了指角落一个锈迹斑斑的小铁桶炉子，“自己生火烤干。
别冻死在这里。”
他自己则走到工作台前，拿起一个布满灰尘的旧式军用平板电脑，尝试开机。
艾莉娅没有矫情，快速脱掉冰冷湿透的外层防护服和里面的湿衣服，用毯子裹住自己，蹲在炉子旁，用找到的火柴点燃了一些废木料和油布条。
微弱的火光和暖意慢慢驱散着寒意。
“你…你是怎么知道我的？”
艾莉娅看着火光中瑞恩专注而冷硬的侧脸，忍不住问道。
瑞恩头也没抬，手指在平板电脑上快速敲击着：“艾莉娅·索恩。
创生科技基因工程部的明星。
三年前因‘神经修复纳米蜂群’项目获得新迦南科技新锐奖。
报道很多。”
他停顿了一下，声音低沉，“我关注创生科技很久了。
‘铁卫’时期，处理过几起和他们‘实验废弃物’有关的…麻烦。”
他的语气带着冰冷的嘲讽。
艾莉娅沉默。
原来如此。
她看着瑞恩专注摆弄平板的样子，犹豫了一下，还是从贴身的口袋里，小心翼翼地取出一个用多层密封袋和隔热凝胶包裹的小型低温试管。
试管里，是她在实验室混乱中拼死带出的唯一一份东西——一小管呈淡金色、微微发光的澄清液体。
这是“清道夫”纳米机器人的原始稳定剂，也可能是…对抗“星尘噬菌体”的潜在抗体雏形！
是她翻盘的唯一希望。
“我需要一个能分析这个的地方。”
艾莉娅将试管放在工作台上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“越快越好。”
瑞恩的目光终于从平板电脑上移开，落在那支散发着微光的试管上。
昏黄的灯光下，他锐利的眼睛微微眯起，疤脸上的表情第一次出现了明显的变化——不是贪婪，而是极度的凝重和一丝…难以置信的震惊。
“这是…？”
他沉声问。
“可能是解药。”
艾莉娅首视着他的眼睛，一字一句地说，“也可能是我们所有人活下去的唯一钥匙。”
房间内陷入一片死寂。
只有铁桶炉子里木柴燃烧的噼啪声，和远处下层区永不停止的、如同巨兽喘息般的低沉轰鸣。
突然！
轰！
砰！
剧烈的爆炸声和密集的枪声（是实弹武器的声音！
）猛地从“鼹鼠窝”入口方向传来！
紧接着是刺耳的警报声和混乱的尖叫、哭喊！
“敌袭！”
“是猎狗！
斯特兰奇的猎狗冲进来了！”
“守住通道！”
瑞恩脸色剧变，瞬间抓起手边的钢筋和EMP手枪！
艾莉娅也猛地站起，紧紧抓住那支装着淡金色液体的试管！
“待在这里！”
瑞恩低吼一声，身影己经如猎豹般冲向门口！
然而，就在他掀开帆布帘的瞬间——砰！
一颗子弹精准地打在工作台旁边的金属架上，爆出一团火星！
刺目的探照灯光柱猛地从通道另一头射来，将门口照得一片雪亮！
几个穿着统一黑色作战服、戴着全覆盖式头盔、手持制式脉冲步枪的身影，如同鬼魅般出现在通道尽头！
他们动作专业而冷酷，枪口喷吐着火舌，压制着试图抵抗的“鼹鼠窝”居民！
“找到目标！
清除所有抵抗者！”
一个经过电子变声的冷酷命令响起。
其中一名黑衣士兵的目光，如同毒蛇般穿透混乱的人群，精准地锁定了瑞恩身后、工作台旁裹着毯子、手中紧握试管的艾莉娅！
“目标确认！
艾莉娅·索恩！
夺取她手中的物品！”