雷恩靠着石壁，冰冷浑浊的水浸到他的腰部，伤口在脏水的浸泡下传来阵阵刺痛和麻痒，这是发炎的征兆。
他大部分时间都在闭目养神，努力回忆老铁锤教他的那种粗浅的呼吸法，试图平复体内那股蠢蠢欲动的灼热力量。
每一次呼吸，都牵扯着左臂的剧痛，但这疼痛反而让他头脑清醒。
他不能死在这里，更不能变成怪物死在这里。
老铁锤的话像黑暗里的一盏小灯，给了他前所未有的希望。
“自由……”他无声地咀嚼着这两个字，干裂的嘴唇泛起一丝咸腥味，那是血和脏水的混合体。
不知过了多久，沉重的铁门外传来锁链哗啦的声响。
雷恩立刻警惕地睁开眼。
门被推开，不是送饭的杂役，而是监工多克。
他捂着鼻子，一脸嫌弃地站在门口，身后跟着两个手持长矛的守卫。
“狼崽，算你走运。”
多克的声音在水牢里回荡，带着几分不情愿，“奥尔森老爷开恩，饶你一条狗命。
上来吧，给你换个‘舒服’点的地方。”
雷恩心里冷笑。
开恩？
怕是看他还能打，想继续榨取他的价值罢了。
但他没有表露出来，只是沉默地、艰难地扶着墙壁站起身。
长时间的浸泡让他双腿麻木，差点又栽倒在水里。
两个守卫厌恶地用长矛指着他，示意他走出来。
重新回到地面，昏暗的火把光芒刺得雷恩眼睛有些疼。
他被带到了角斗士居住的区域，关进了一个单人的石头牢房。
虽然依旧简陋，但至少干燥，还有一张铺着干草的破床。
一个穿着脏兮兮亚麻袍子的老头——角斗场的医师，被多克叫来给雷恩处理伤口。
老头的手法粗暴，清洗伤口，涂上一种气味刺鼻的绿色药膏，然后用木板和布条把雷恩骨裂的左臂简单固定了一下。
“死不了，但这只手短时间内别想用力了。”
医师嘟囔着，收拾东西走了。
多克隔着牢门的铁栅栏，皮笑肉不笑地说：“小子，给你三天时间养伤。
三天后，有一场‘大秀’，奥尔森老爷指名要你上场。
这次要是再像块木头一样，哼……”他没说完，但威胁的意味十足。
雷恩没理他，只是躺在干草上，闭上眼睛。
他现在需要的是休息和食物。
多克讨了个没趣，啐了一口，带着守卫走了。
接下来的两天，雷恩除了吃饭、睡觉，就是继续练习那种蹩脚的呼吸法。
他发现，当精神集中时，小腹那团灼热的力量似乎温顺了一些，虽然依旧像一头被困的猛兽，但至少不再时刻试图冲破牢笼。
食物是粗糙的黑面包和清水，但比起水牢，己经是天堂。
第三天夜里，就在雷恩以为老铁锤的计划落空了的时候，牢门下方送饭的小窗口被轻轻敲响了。
不是平时送饭的时间。
雷恩立刻警觉地坐起身。
“小子，是我。”
老铁锤压得极低的声音传来。
雷恩立刻凑到门边。
“听着，时间紧迫。”
老铁锤语速很快，“明天你的对手是‘屠夫’哈克，那家伙是奥尔森专门找来对付你的，是个真正的疯子。
你受伤了，正面打毫无胜算。”
雷恩的心一紧。
“所以，我们必须今晚就走。”
老铁锤的声音带着决绝，“守卫的巡逻间隙只有不到三分钟。
这是钥匙。”
一把粗糙的铁钥匙从小窗口塞了进来。
“子时，听到外面有猫头鹰叫三声，你就开门，跟我走。
记住，动作要轻，一切听我指挥！”
雷恩紧紧攥住那把冰冷的钥匙，感觉心脏在胸腔里狂跳。
“好！”
老铁锤的脚步声迅速远去。
等待的时间格外漫长。
雷恩屏住呼吸，耳朵捕捉着外面的一切声响。
巡逻守卫沉重的脚步声，换岗时短暂的交谈声，远处角斗场隐约传来的夜间训练的呼喝……每一秒都像一个世纪。
终于，在当时钟指向子时的那一刻，外面传来了清晰的三声猫头鹰叫：“咕咕——咕咕——咕咕——”雷恩深吸一口气，将钥匙***锁孔，轻轻一拧。
“咔哒。”
一声轻响，在寂静的夜里却如同惊雷。
他小心翼翼地推开牢门，闪身出去。
走廊里空无一人，只有墙壁上火把噼啪燃烧的声音。
老铁锤像一道影子从拐角处闪出，对他打了个手势。
矮人今天穿了一身深色的皮甲，背后背着一个不小的工具箱，手里还拎着一柄沉重的短柄战锤。
两人一前一后，借着阴影的掩护，快速在迷宫般的角斗场地下通道里穿行。
老铁锤对这里了如指掌，总能提前避开巡逻的守卫。
“我们要去东边的废弃排污口，”老铁锤一边带路一边低声说，“那是唯一守卫松懈的地方。
我弄坏了一把锁，看起来像是自然锈蚀，能为我们争取点时间。”
雷恩紧紧跟着，受伤的左臂随着跑动一阵阵抽痛，但他咬牙忍着。
眼看就要到达通往东区的那条狭窄通道，突然，前方传来一阵脚步声和说话声。
“……妈的，这么晚还让咱们来这边巡查，有个屁的可查。”
一个守卫抱怨道。
“少废话，听说最近不太平，上头吩咐的。
赶紧走完回去睡觉。”
另一个声音说。
老铁锤脸色一变，猛地将雷恩拉进旁边一个堆放清洁工具的凹洞。
空间狭小，两个大男人挤在一起，几乎能听到彼此的心跳。
脚步声越来越近，火把的光芒己经映照了过来。
雷恩屏住呼吸，握紧了拳头。
如果被发现，就只能硬闯了！
就在这时，通道另一头，突然传来“哐当”一声巨响，像是什么金属架子倒了的声音。
“什么声音？！”
两个守卫立刻警惕起来。
“好像是从仓库那边传来的！”
“过去看看！”
脚步声迅速朝着声音来源的方向跑去。
老铁锤和雷恩都松了口气，但眼中都带着疑惑。
是谁弄出的声音？
是巧合，还是……“别管了，快走！”
老铁锤低喝一声，抓住机会，带着雷恩冲过了那条狭窄通道，来到了东区最偏僻的角落。
这里弥漫着一股淡淡的霉味和污水味，一个锈迹斑斑的巨大铁栅栏嵌在墙壁上，下面是一条散发着异味的下水道。
栅栏上挂着一把大锁，但锁梁似乎有些扭曲。
“就是这里！”
老铁锤上前，用工具撬了几下，那把破锁就应声而开。
他用力推开沉重的铁栅栏，发出刺耳的“嘎吱”声。
“快进去！”
雷恩毫不犹豫，弯腰钻进了黑暗、潮湿的下水道。
老铁锤紧随其后，然后小心翼翼地从里面将栅栏虚掩上。
下水道里一片漆黑，脚下是黏滑的淤泥，污水浸到脚踝，气味令人作呕。
但此刻，这味道在雷恩闻来，却带着自由的气息。
“跟着我，别乱走，有些地方有陷阱和深坑。”
老铁锤点燃了一个小火把，微弱的光芒照亮了前方蜿蜒曲折的通道。
两人深一脚浅一脚地前行。
走了大概一刻钟，前方出现了微光，并且传来了隐约的水流声。
“快到出口了，外面是一条荒废的河道。”
老铁锤的声音带着一丝疲惫和兴奋。
然而，就在他们即将到达出口时，侧前方一条岔道里，突然传来一个轻佻带着笑意的声音：“啧啧啧，我说是谁这么大本事，能从血与沙角斗场里偷人出来，原来是鼎鼎大名的矮人匠师，‘断刃’老铁锤啊。”
老铁锤和雷恩同时身体一僵，猛地转身，摆出防御姿态。
只见从那岔道里，慢悠悠地走出一个身影。
他穿着一身合体的灰色夜行衣，脸上蒙着面罩，只露出一双在火光下闪着狡黠光芒的紫色眼睛。
他身材不算高大，但动作轻盈得像只猫，手里灵活地把玩着一把亮闪闪的小巧匕首。
“你是谁？”
老铁锤将战锤横在身前，沉声喝道。
雷恩也紧盯着这个不速之客，右手暗暗蓄力。
“我？”
蒙面人轻笑一声，声音听起来很年轻，似乎是个少年，“一个路过的热心市民罢了。
刚才要不是我帮你们引开那两个傻大个，你们现在估计己经在刑架上了。
怎么，连句谢谢都没有？”
雷恩立刻明白了，之前仓库的声响是这人弄出来的。
“你有什么目的？”
老铁锤没有被对方的话迷惑，依旧充满警惕。
角斗场的敌人很多，他不能确定这是不是奥尔森的又一个圈套。
“目的？”
蒙面人收起匕首，摊了摊手，紫眼睛在雷恩身上转了转，最后看向老铁锤，“别紧张，老家伙。
我对你们没恶意，相反，我对你们……尤其是这位能一拳打爆冰熊的‘狼崽’兄弟，很感兴趣。”
他向前走了两步，火光照亮了他额前几缕银色的发丝。
“自我介绍一下，别人都叫我‘幻影’艾莉丝。
我是个情报商人，偶尔也接点‘特殊’的活儿。
我碰巧知道，奥尔森肥猪和他背后的某些大人物，正在悬赏捉拿你们，活要见人，死要见尸。
赏金……相当丰厚哦。”
老铁锤的脸色瞬间变得难看无比。
雷恩的心也沉了下去，刚出狼窝，又入虎穴？
但艾莉丝话锋一转，紫眼睛里满是戏谑：“不过呢，我这个人比较挑食，对帮肥猪干活没兴趣。
我更喜欢……做点投资。”
“投资？”
老铁锤皱眉。
“没错。”
艾莉丝看着雷恩，语气变得稍微正经了些，“投资一个有潜力的‘合作伙伴’。
狼崽，你的那种力量，很特别，留在角斗场太浪费了。
外面世界很大，也很精彩，当然，危险更多。
怎么样，需不需要一个熟悉门路、消息灵通的向导？”
雷恩愣住了，他完全没料到会是这个发展。
他看向老铁锤。
老铁锤眼神复杂地打量着艾莉丝，似乎在判断他话里的真假。
“我们凭什么相信你？”
“就凭我刚才救了你们。”
艾莉丝耸耸肩，“就凭我知道，单凭你们俩，一个受伤的愣头青和一个有名的老矮人，根本逃不出烈阳王庭的边境哨卡。
更别说，北边现在可不太平，那些所谓的‘魔族’玩意儿，可不是光靠拳头硬就能对付的。”
魔族？
雷恩还是第一次听到这个词。
老铁锤沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他看向雷恩，沉声道：“小子，决定权在你。
这条路，注定不好走。”
雷恩看着艾莉丝那双看似玩世不恭，却暗藏精明的紫色眼睛，又看了看身边为自己赌上一切的老铁锤。
他知道，外面的世界对他而言完全陌生，多一个帮手，或许就多一分生机。
尽管这个帮手，看起来如此……不靠谱。
自由的路，需要自己去闯。
他深吸了一口下水道里污浊但“自由”的空气，看向艾莉丝，简短而坚定地问：“怎么合作？”
艾莉丝眼中闪过一丝得逞的笑意，打了个响指：“简单！
先离开这个鬼地方再说。
跟我来，我知道一条近路，保证让奥尔森的蠢货们连你们的屁都闻不到！”
说着，他转身便走向另一条更加隐蔽的岔路。
老铁锤和雷恩对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和决绝。
没有回头路了。
三人身影很快消失在黑暗曲折的下水道深处，只有污水潺潺流动的声音，仿佛在低语着一段充满未知的冒险，就此开始。
而他们谁也不知道，这个临时拼凑起来的奇怪组合，未来将给这片大陆带来怎样的风暴。